一对要求同住一间房的男女，次日躺在客房里的女尸和一个带有奇怪气味的墨水瓶，三者间究竟有什么联系？女子死得悄无声息，旅店没有及时登记住客身份，死者的身份成了疑云。这时，偏僻小路上一辆废弃的红色桑塔纳出租车成了破案关键，死者是名东台“的姐”，可是无缘无故怎么会死在张家港？紧接着，警方面对的是长达300多人的与死者相关的联系人名单……
客房内的女尸
王女士在张家港市金港镇某商业街上经营着一家旅馆，平时生意不错。8月31日中午12时许，王女士正在吧台整理着住宿记录本，一对年龄在30岁左右的男女走进了旅馆，他们交了50元费用，要求开1间客房。王女士将203房间的钥匙给了他们。
大约过了1个半小时，刚入住203房间的男子从2楼下来，王女士要求重新登记、核实对方的身份，但男子含糊地说了几句话，急匆匆地离开了旅馆。因旅馆有其他旅客办理住宿登记手续，王女士就没有太在意。
9月1日上午8时许，根据惯例，王女士开始打扫客房。当王女士打开203房间的房门，眼前的一幕让她大惊失色：前一天入住的女子平躺在床上，已没有呼吸。等到情绪逐渐平缓，王女士随即拨打电话报警。
接到报案后，警方立即赶赴现场展开调查工作。经法医鉴定，203房间内的女子已死亡，系他杀，死亡时间在8月31日中午。
侦查人员迅速在案发现场周围展开走访。根据王女士的回忆，入住203房间的男女旅客两人关系十分自然，女性旅客住宿后一直没有出门，而男性旅客高大魁梧，8月31日下午1点30分左右从旅馆外出后一直未再现身。但是，因旅馆方面没有及时登记203房间旅客的身份，死者的身份成了谜团，而突然离开的男子有着重大作案嫌疑。
案件谜团重重
根据王女士的反映，203房在案发时间段内没有任何异常的声响。警方综合分析，要将一名身体健康的年轻女子在瞬时内杀害不产生任何动静，即使是那名突然离开的魁梧男子也无法办到。法医的勘验显示，死者曾经被麻醉。侦查人员对现场进行着极其细致的勘查。
在勘查过程中，警方发现现场遗留一个墨水瓶，里面隐约还残留着难闻的气味。经进一步鉴定，墨水瓶内曾存放过液态的化学药剂，这种液态药剂能快速致人麻醉。这是警方掌握到第一条有利的线索，嫌疑男子熟知化学药剂的麻醉作用！
负责查找死者身份的民警在旅馆附近地区并没有任何收获，他们逐步将排查的范围以案发现场为中心进行扩展。 9月2日傍晚6时许，警方排查到张家港市金港镇南沙街道一偏僻小路，发现了一辆苏J牌照的红色桑塔纳出租车，车内并没有人。据附近群众反映，红色出租车停放在此处至少已经有1天的时间。这辆遗弃的出租车与案件有没有什么联系呢？
死者是名“的姐”
在继续查找死者身份的同时，侦查人员对遗弃出租车的行驶路线展开调查。很快，他们在出租车遗弃地附近的收费站的监控资料上发现，8月31日中午，出租车曾从此处经过，出租车的驾驶员是名30岁左右的女子，而车内乘客是名男子。经目击者辨认，死者就是出租车司机！但相关目击者无法确定车内男子是否与嫌疑男子为同一人。
经查询，遗弃出租车车牌的属地是东台，警方迅即向东台警方发出协查通报。东台警方马上有信息反馈，9月1日，他们接到报案，称一名陈姓女出租车司机在8月31日外出，而后人、车失踪，车牌号与在张家港遭遗弃出租车的相符。死者的真实身份得到确认，警方的侦破工作取得突破。
9月2日晚上，张家港市警方组织精干警力赶赴东台，在当地警方的大力配合下，迅速对死者陈某生前的社会关系进行走访。
经常与陈某在同一路段搭客的司机向警方反映，她处事干练，人缘极好，应该没有与他人发生过尖锐矛盾。警方经过走访，与陈某经常联系的熟客多达300余人，而这300余人来自天南海北，警方必须在最短的时间内找出这名犯罪嫌疑人。
卖化学品的司机
时间转眼到了10月初，距离案发时间已经过了1个月，警方的侦破工作进展艰难。300余人的名单逐渐缩小到20余名男子，警方对这部分人员作重点排摸。
在排摸过程中，侦查人员的视线集中到了一名祁姓男子的身上。祁某是名货车司机，他高大魁梧，与嫌疑人身材相符。警方与他取得联系，希望进行面对面的接触，但他以在外地跑长途为由推脱。此后，警方再也无法联系上祁某。
同时，警方又获得了一条重要线索。经重新梳理陈某的车辆行驶路线，民警了解到案发当天出租车曾在泰州出现，而那天，有目击者看到祁某乘坐1辆红色出租车在泰州出现！祁某就是警方苦苦寻找的犯罪嫌疑人吗？侦查人员决定单刀直入，对祁某进行进一步调查。警方了解到一条重要的线索，祁某曾经销售过化学药剂，致使死者昏迷的化学药剂也在祁某的销售清单之列。祁某有重大作案嫌疑！此时，祁某已仓皇逃亡，警方迅速展开追捕。
10月20日下午3时许，张家港市警方循线追踪，远赴北京，在北京市西城区警方的大力协助下，终于将犯罪嫌疑人祁某擒获！经审查，犯罪嫌疑人对自己犯罪事实供认不讳。
熟客的罪恶黑手
2007年底的一天，祁某跑完长途回到东台市区，搭乘了陈某的出租车。尽管路途不远，但2人就聊得相当投机。之后，祁某又多次搭乘陈某的出租车，并与陈逐渐熟识，期间，祁某曾租用陈某的出租车到张家港探望朋友。
今年年初，祁某贷款在东台市区购买了商品房，而他妻子则待业在家，家中所有开销全靠他给别人开货车每月近2000元的收入来支撑。面对陡增的经济压力，祁某开始寻找其他的“出路”。
8月初，祁某在某报刊广告栏里看到一则高价回收二手车的广告，遂产生劫车的歹念，并欲以陈某的出租车为袭击目标。
8月31日上午，祁某携带具有麻醉作用的化学药剂，电话联系陈某，租车前往张家港，踏上致命的旅途。到达张家港后，祁某以各种理由骗取了陈某的信任，并于中午12时许入住旅馆。
在旅馆房间内，趁陈某看电视时毫无防备，祁某伸出了罪恶的黑手，将陈麻醉。劫得现金、车钥匙等财物后，祁某因担心陈某苏醒后报警，将枕头压在了她的面部……
劫得出租车的祁某本想驾车逃回东台，但他因地形不熟，弃车踏上逃亡之路。